Родная кровь - Страница 52

Некромант полностью овладел собой. Лицо превратилось в ледяную маску, во взгляде осталась лишь ирония и жестокость. Киаран стоял в расслабленной позе, внимательно изучал меня.

— Ты не ответил на один вопрос, — сказал я осторожно. — Где мои спутники?

— Ты о тех лихих рубаках и бестолковом маге? — хмыкнул Киаран. — Живы. Пока. И лишь от тебя зависит, будут ли жить дальше.

Маг небрежно взмахнул рукой, сказал несколько слов на непонятном лающем языке. Воздух перед столом в углу задвигался, помутнел. Они соткались из ниоткуда, выпали из иной реальности. Почти в тех же позах. Лица серые, неживые. Глаза каждого напоминали стеклянные шарики, мертвые и блестящие. Я удивленно приподнял брови. Сколько еще фокусов у некроманта в запасе? Ведь это не морок. Иллюзии я разрушил. Или не все? Вдруг остались еще какие-то в более глубинном слое бытия. Но это волшебство мне недоступно.

Маэрдир с жадностью орудовал ложкой, с механическим упорством черпал из миски, подносил ко рту. Но вместо супа я увидел черную копошащуюся массу — маленьких пауков. Мечник сочно хрустел, добросовестно пережевывал панцири и лапки. У края рта пузырилась зеленая пена, капала на столешницу. Один верткий паучок, которому повезло избегнуть зубов гиганта, выполз из ноздри, тут же стал мастерить сеть…

Я перевел взгляд на остальных. Боевой маг покачивал головой, словно игрушечный болванчик. Вертел в руках пустую кружку. В синих глазах стыло все то же холодное презрение, осознание своего превосходства перед жалкими людишками. Феран уткнулся головой в поверхность стола, раскатисто храпел с причмокиванием и присвистом. Ему снилось что-то приятное, командир улыбался, бормотал сквозь сон. По тому, как вытягивались губы и подрагивали пальцы, я понял, что снятся бабы.

Лишь следопыт выглядел необычно на фоне остальных. Тело напряжено, тугие канаты мускулов готовы бросить тело в полет. Одна рука тянет меч из ножен, в ладони второй удобно устроился метательный нож. Я присмотрелся, с удивлением подметил, что Рол двигается. Но очень медленно, заторможенно, словно преодолевая чудовищное сопротивление воздуха. В темных глазах горело мрачное боевое пламя, по лысому черепу стекали мелкие бисеринки пота.

— Этот меня все-таки увидел, — признался некромант, кивнув в сторону следопыта. — Еле успел заключить в Кристалл Времени. Хороший воин, с чутьем… Остальные так ничего и не поняли.

Я еще раз мазнул взглядом по серым, безжизненным лицам товарищей, перевел взгляд на некроманта.

— Отпусти! — сказал я.

— Может, еще золота дать на дорожку? — хохотнул Киаран. — Ты поражаешь меня своей наивностью, Эскер.

— Тогда зачем они тебе?

— Все просто, — охотно объяснил некромант. — Твои спутники — гарант того, что ты не сотворишь какую-нибудь глупость. Если будешь хорошим мальчиком, сделаешь, как говорю, отпущу их на все четыре стороны. Поболеют немного, но тела и души сильные, выкарабкаются. Если вздумаешь обмануть меня, то превращу в зомби или «кукол», пущу по твоему следу.

Чародей улыбался, в серых глазах сверкали искорки веселья и превосходства. Как же, сумел провернуть удачную комбинацию, прижал к стене лопуха. Теперь ясно: никуда не денется, будет стараться, прыгать на задних лапках исполнять желания. Я глубоко вздохнул, сдержал рвущуюся из души злобу. «Пока не время показывать зубы. Чем холоднее будет разум, тем больше шансов спасти товарищей и выжить самому. Раньше я не сталкивался со столь сильными и опасными противниками. Следовательно, нужно выждать, присмотреться и найти слабое место. Если оно есть, — подумал я устало, — Хотя есть, должно быть! Главное — увидеть».

— Что ты хочешь? — сдался я.

— О! Уже похоже на разговор двух деловых людей! — засмеялся Киаран. — Я не зря заманивал вас в эту деревушку. На местном кладбище спрятан некий артефакт, в котором я очень нуждаюсь. И я хочу, чтобы ты добыл его для меня.

— По-моему, кладбища — по твоей части, — медленно сказал я. — Не понимаю…

— Дело в том, что я не могу преодолеть защиту вокруг артефакта, — перебил меня некромант. — Ее устанавливал один из Серых магов древности. Ну и перестарался немного. Силы плеснул чуть больше, заклятие сложное… сам знаешь, как бывает, когда со злости. Мне не подступиться. А вот ты можешь пройти. Защита настроена не на конкретного мага, а на членов Серого Ордена.

— А если ты ошибся? — пробормотал я.

— Тогда ты сгоришь, — ухмыльнулся Киаран, подмигнув издевательски. — Но ты не беспокойся, твоя смерть будет легкой.

— Утешил, — закашлялся я.

— Уж как могу, — хмыкнул маг, пожав плечами. — Но я думаю, ты справишься. Мальчик умный и упорный. В твоих же интересах добыть мне артефакт.

Некромант взмахнул рукой. Стол вместе с моими товарищами затянуло гнилостной зеленоватой мглой, он исчез из поля зрения.

— Это чтоб у тебя не возникло соблазна геройствовать — объяснил маг. — Я отправил их в пространственный карман. Магия несложная, но тебе недоступна. Молод и неопытен еще.

Я с силой сжал кулаки и чуть не взвыл от разочарования. Киаран видел намерения, закрывал возможности. Я и правда хотел сделать вид, что иду за артефактом. А потом вернуться и застать некроманта врасплох. Наверное, я действительно наивен, раз маг так просто предугадал ход моих мыслей. Придется покориться. Но я тоже не совсем дурак. Знаю: как только принесу ему желанный предмет, маг сразу же умертвит меня. Или спеленает по рукам и ногам. Таким людям незнакома честь.

В голове тучей мошкары роились мысли. Я искал выход из положения, просчитывал варианты и возможности. Пока пришел к одному — нужно достать искомый артефакт. А потом можно и поторговаться. Если сделаю по уму, у меня появится шанс… Я оборвал мысль, посмотрел на некроманта доверчивым взглядом пятилетнего ребенка. Гад легко читал по лицу. Мог догадаться, что я не смирился.